大众娱乐的社会功能
　　很难想象，现代社会失去了大众传媒提供的大众娱乐将会成为何种社会。在美国，文化产业对经济的作用可与军事工业相比，约占美国总出口额的13%。据统计，从1996年到2001年，美国媒体娱乐产业增长率高达6.5%，而同期美国经济增长率平均为3.6%。2002年，美国娱乐产业出口880亿美元，是第一大出口行业(Bizminer，2005)。娱乐业的巨大商机就可以说明娱乐不仅仅是提供享乐、休闲和逃避工作压力的机会。社会学研究表明，娱乐和生存性劳动是反比的关系。也就是说，一个社会的工作条件越优越，报酬越高，工作时间越短，娱乐的需求性就越高，娱乐是和经济宽裕而不是经济贫乏有密切联系的。在美国，对娱乐的强调被认为是对“美好生活”追求的体现。Mendelsohn的研究表明，现代美国超越所有阶层的一个价值观就是对“美好生活”的向往——无忧无虑，不为需求和劳动所困的生活。这种生活的特点就是有足够的金钱和时间。我们可以把大众娱乐看成美好生活的一个组成部分，而不是劳动或其他困境的避风港。因为在困境中，人们寻求的往往是精神(如宗教)的支助，而非娱乐。著名社会学家Gans也持同样的看法。他对波士顿贫穷社区的研究表明，大部分人都不认为利用大众娱乐的目的是为逃避，而是对他们向往人生的一种追求。不可否认，大众娱乐和烟酒、暴力、性一样有“遁世”的功能，尽管如此，社会学家Veblen提出的模仿理论(Emulation)也认为，经济贫匮阶层的目标往往不止于物质富裕，他们都仰望有闲阶层的休闲生活，以他们多姿多彩的生活作为模仿对象，大众媒介则将以前只属于皇家贵族的娱乐搬上了大众舞台，娱乐从此被移植到社会的范畴。人们再不用雇佣宫廷乐手，不再为掏不出歌剧票的费用而烦恼。电视将体育比赛、歌舞戏剧悉数展现，现代科技使不同经济阶层的人们享受同等的娱乐。这种社会秩序的主要贡献是将社会各界的生活方式拉近了，这种距离的缩短使以经济作为阶层分界线的社会逐步过渡到以地位为分界线的社会。 大众娱乐的另一个社会功能是群体之间的分享更加频繁和紧密，这体现在观看、讨论和评议电视剧主人公的遭遇和命运、球赛的成败、歌唱比赛选手的表现等等。大众娱乐无疑为社会关系的创造和维持提供了润滑剂。在大多数情况下，因为大众娱乐和观众本身的现实生活没有利害关系，所以娱乐的话题使人与人之间的交流显得容易。
　　大众娱乐的心理功能