激光切割技术是用聚焦镜将CO2激光束聚焦在材料表面使材料熔化同时用与激光束同轴的压缩气体吹走被熔化的材料并使激光束与材料沿一定轨迹作相对运动从而形成一定形状的切缝。从二十世纪七十年代以来随着CO2激光器及数控技术的不断完善和发展目前已成为工业上板材切割的一种先进的加工方法。在五、六十年代作为板材下料切割的主要方法中：对于中厚板采用氧乙炔火焰切割；对于薄板采用剪床下料成形复杂零件大批量的采用冲压单件的采用振动剪。七十年代后为了改善和提高火焰切割的切口质量又推广了氧乙烷精密火焰切割和等离子切割。为了减少大型冲压模具的制造周期又发展了数控步冲与电加工技术。各种切割下料方法都有其有缺点在工业生产中有一定的适用范围。