日本的连锁加盟定义 日本的连锁业虽然发展较晚，但到了90年代以后，日本大部分强势的连锁化企业摆脱前阶段"准备阶段"，开始大幅进军扩展业务，提高市场占有率，形成了集团化的连锁系统，但是日本有着与美国不同的流通体系，美国由于流通系统比较单纯，其连锁经营形态的分类也如前述比较简单，而日本的流通体系比较复杂，因此有自己的一套分类方式。我们在报章、杂志以及电视等一些媒体上经常看到连锁店、加盟店、直营店、连锁加盟店乃至英文的RC、VC、FC等。这些名词虽然表面意思相近，但是它们之间却有许多差别。下面将就这些易于混淆的名称做以说明和比较。 （1）连锁店（ChainStore） 现在许多中小规模的企业，成立了几家分店后，也都对外宣传称其为连锁店，严格说来，连锁店最少也应该有十家以上相同的门店（按我国连锁店协会的要求则至少为7家），不过，国内目前由若干的门店是直接引进国外著名的连锁加盟系统，尽管其店家总数尚不及十，也可称之为连锁店）。 （2）直营店RC（RegularChain） 狭义的连锁店就是指RC，RC是一个和制英语（即地道的日本制造英文），它是指由总公司直接经营的连锁店，这种形态的连锁店在美国都是属于连锁加盟店的一环。它的优点是经营完全在总公司的掌握之中，缺点是由于完全由总公司出资，总公司派人经营，在市场的拓展方面较慢，另外由于有的店长也是应聘的，不是老板，反而经营绩效不如店长是老板的加盟店。 （3）自愿加盟加入店VC（VoluntaryChain） VC是指自愿加入连锁体系的门店，这种门店由于是原已存在，而非加盟店的开店伊始就由总公司辅导创立，所以在名称上有别于加盟店，为了区分方便，名为"自愿加盟"加入店。同RC一样，VC也是一个和制英语。但是和VC不一样的是，RC是一个很普遍的概念，世界各国普遍存在；而VC在日本却是一个比较特殊的经营形态，其他国家比较少见。 依照日本VoluntaryChain协会给加入店的定义是：所谓VC加入店，是多数散在各地的零售商（偶尔也有批发商），为了求其零售店的经营现代化，一方面确保其门店的独立性，同时又能享有永续经营的连锁体系的优势，在大部分能自己独立做主的情况下，加入连锁系统成为体系内的一家门店。 总公司对于加入店的援助，通常仅止于加入店要求的部分，而这些要求的部分又以由公司共同进货为最重要的一环。由于由总公司大量进货，可以压低成本，所以以小门店的组织要和大型连锁店抗衡，其基本条件是和大连锁店同样拥有低廉的进货成本，这也是小门店成为VC加入店的最大诱因。